Los eventos astronómicos son magníficos por derecho propio, mágicos, como las Superlunas, los Eclipses, y también el paso de los cometas, como el Cometa Halley, que para muchos puede ser considerado el evento del siglo. Esto se debe a que el paso del cometa en proximidad a la Tierra que permite su visualización ocurre cada 74-79 años, y puede ocurrir dos veces en un mismo siglo, pero no es muy frecuente.
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Origen del nombre Halley
El nombre del cometa viene en honor al astrónomo inglés Edmond Halley, que es en gran parte responsable de determinar su periodicidad. ¡El descubrimiento tuvo lugar en el año 1705, donde se encuentra que su período orbital es de aproximadamente 75,3 años! Cometa Halley también conocido por otro nombre 1P/Haley Fue descubierto en el año 1696.
El descubrimiento de la periodicidad del Cometa es un gran hito, pues hasta ese momento existen varios registros del paso del Halley en la historia humana. Pero no se sospechaba que se tratara del mismo objeto, es a partir del descubrimiento de Edmond que se pudo vincular los hechos y entender la importancia y presencia de este cometa en nuestra sociedad.
Tamaño y apariencia
Aunque se le ve “pequeño” desde la Tierra, ¡no es pequeño en absoluto! Sus dimensiones son 15 kilómetros de ancho y 8 kilómetros de alto y su masa es de 2,2×1014 kg (2 230,8 kilogramos), relativamente "ligero" en comparación con otros objetos celestes.
El gran espectáculo del cometa lo da su cola o pelo, que, como todos los cometas, en cuanto se acercan al Sol, los vientos solares hacen que algunos de los materiales de su composición formen una cola. En el caso de Halley, se extiende por unos 10.000 kilómetros de ancho. El color del almíbar proviene de la composición de los materiales con el contraste de la luz solar, que en este caso tiene el color blanco!
Las apariciones del cometa Halley
Los primeros informes de observación de Halley datan del 240 a. C. Con registro en algunos escritos chinos y babilónicos. Desde entonces, se han registrado 30 apariciones del cometa a lo largo de la historia. Siendo la última aparición registrada en el siglo XX el 9 de febrero de 1986 (hace 34 años). La estimación de que vuelva a aparecer por aquí es alrededor de 2061.
Pero el cometa pierde cada vez más su brillo con cada año que pasa. De hecho, el cometa sigue majestuoso como siempre, el problema es que nuestra visión del mismo se ve afectada por el gran aumento de la contaminación lumínica. Gracias a esto, la observación a simple vista del evento en sus últimos pasajes se vuelve cada vez más difícil y “frustrante”.
Una de las razones de su aprecio y fama, para nosotros, puede deberse a que, su observación solo se puede hacer una vez en la vida, pero raras excepciones algunas personas logran observarla dos veces.
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